Tcl - Überblick

Was ist Tcl/Tk

Tcl steht für Tool Command Language, Tk für ToolKit. Gesprochen wird es als Tickl-Tiekäh.

1988 entwickelte Prof. John Ousterhout von der University of California, Berkeley, eine Programmiersprache Tcl, die sich einfach in eigene Anwendungen einbinden läßt und somit ein programmierbares Customizinginterface bereitstellt.
Im Gegensatz zu VBA von Microsoft, was nur für Office-Pakete existiert, kann Tcl in beliebige Applikationen (vom Entwickler) eingebunden werden.
Anfang der neunziger Jahre entstand dazu ein Werkzeug zum einfachen Erstellen graphischer Nutzerschnittstellen, Tk, das auf Tcl aufsetzt.
Mit der Tcl/Tk-Anwendung wish können interaktiv Tcl/Tk-Befehle oder -Programme getestet und ausgeführt werden. Unter Unix kann wish als Shell für Scripte eingesetzt werden:
```
  #!/usr/local/bin/wish
  Tcl/Tk-Befehle
  ...
  
```
Unter Windows läßt sich wish für den Dateityp tclregistrieren.
In der Folge entstanden sowohl viele Anwendungen mit Tcl-Programmierinterface als auch Anwendungen mit reinem Tcl/Tk-Code.
Dazu kamen viele Erweiterungen wie neue Befehle, wie Datenbank-, Internetschnittstellen und neue Widgets (graphische Komponenten).
Vor zwei Jahren begann die Portierung von Tcl/Tk von Unix-Systemen auch auf Windows- und Macintosh-Rechner. Ebenso ist für diese Plattformen ein Tcl/Tk-Plugin für WWW-Browser verfügbar, das die Ausführung von Tcl/Tk-Programmen in einer gesicherten Umgebung (Sandbox) des Browsers ermöglicht.
Mit dem Wechsel von John Ousterhout zu Sun entstanden Schnittstellen zu Java, so daß Tcl-Scripts aus Java-Programmen genutzt werden können und umgekehrt. Ebenso existiert eine Tcl-Implementierung in Java.
Aktuell wird an der Internationalisierung von Tcl/Tk gearbeitet, i.e. Unterstützung von Mehrsprachigkeit, Datums- und Zahlenformaten, großen Zeichensätzen.
Die aktuellen Versionen sind Tcl/Tk 8.0 (stabil) bzw. Tcl/Tk 8.1 (beta).
Anfang 1998 gründete J. Ousterhout eine eigene Firma, Scriptics Corp., um Tcl/Tk weiterzuentwickeln und kommerzielle Produkte im Tcl-Umfeld zu vermarkten.

Einsatzgebiete

Customizing-Schnittstelle für eigene Applikationen.
Reine Tcl/Tk-Anwendungen als schneller Prototype bzw. Endprodukt. Aufgrund des eingebauten JIT-Compilers reicht die Performance oft aus.
Problem: Programm liegt komplett als Quelltext vor - Schutz des geistigen Eigentums.
Abhilfe: Plus-Extension: setzt das Programm in Maschinencode um, der Tcl-Code wird zumindest teilweise versteckt. Oder Vorgehen nach nächstem Punkt.
Implementation der zeitkritischen oder zu schützenden Teile als eigene Funktionen, Steuerung in Tcl/Tk.

Dieses Vorgehen wird heute sehr häufig benutzt.
WWW-Browseranwendungen. Im Gegensatz zu JavaScript leistungsfähiger und kompatibel zwischen den Browsern Netscape und IE.
WWW-Serveranwendungen. Alternative zu Perl (Geschmackssache), Performance vergleichbar.
Internet-Client-Server-Anwendungen. Der WWW-Server für Tcl/Tk ist komplett in Tcl implementiert.
Datenbankanwendungen. Für die meisten Datenbanken existieren Tcl-Erweiterungen.

Literatur

J. Ousterhout: Tcl and the Tk Toolkit. Addison Wesley.
(leider etwas veraltet)
B. Welch: Practical Programming in Tcl and Tk. Addison Wesley, 2. Auflage 1997.
(aktuell bis Tcl/Tk 8.0).

WWW-Server, Software

http://sunscript.sun.com: Tcl/Tk - Quellen, Dokumentation, Bibliotheken für verschiedene Plattformen.
http://www.neosoft.com: Erweiterungspakete, Werkzeuge.
http://www.scriptics.com: Information zur neuen Firma Scriptics Corp.
news: comp.lang.tcl.announce: Ankündigung neuer Tcl/Tk-Versionen und -Produkte.
news: comp.lang.tcl: Diskussionsforum zu Tcl/Tk.